2点目のＦＫはラストチャンス。残り15分でお互い勝ち点3を目指してテンポが上がった。そういう展開のプレッシャーがかかる局面。決めるのはさすがだ。

ダブルボランチを組むＭＦ柴崎が日本代表に初選出された影響もあり、中村のプライドを感じた2発だった。

この時間帯までバランスを崩さずに戦っていたが、思い切ったオーバーラップだった。ゴール前で数的優位ができており、しかも、１タッチでクロスをあげるタイミングでシュートを打つことで、Ｇ大阪のＧＫ藤ケ谷に判断する時間を与えなかった。本当に意外性のあるシュートだった。

一発勝負の緊迫感、緊張感がすごく出ていた。お互いすきを見せない立ち上がりはコンパクトで見応えのある攻防だった。そうした中、Ｃ大阪は後半開始から一気に２枚代えるなど、常に先に仕掛け、Ｇ大阪にリズムを作らせなかった。

途中出場のＦＷ小松は常にＧ大阪守備陣の嫌がる位置でボールを受け、起点を作った。初出場でベスト８。苦しい日程の中、難しい試合で結果を出したことは大きな自信になっただろう。

ここから先はたくましさが要求される。移動、時差、環境の違いもある。２戦トータルで異なる戦い方が求められるケースも出てくる。若い選手が多いだけに、今後の伸びしろに期待したい。

2点目のPKにつながるカウンターも見事だった。

途中出場のFW宇佐美らの活躍は、次に向けて乗っていける。

決勝トーナメント1回戦ではC大阪との大阪対決。観客は超満員が予想される。

C大阪はDF茂庭が出場停止で、負傷者もおり、DFラインをどう構成するかがカギだ。G大阪の攻撃にどういう布陣で対抗するか。

どちらが勝ってもおかしくない

遠藤はボランチの低い位置からフレッシュな武井らに好パスを供給し、ゴールに結びつけた。

ACL1次リーグの規約では勝ち点が並んだ場合、当該チーム同士の成績が優先される。勝ち点6で並んだ済州に対し3―1で勝利したことでG大阪の上位が決まった。

実に意味がある3点目だった

日本代表としてアジア杯に参加した影響で、チームに合流して約2週間。序盤は新加入のFWアドリアーノとコンビが合わないシーンもあった。だが、試合の中で徐々に合わせてきた。PKを失敗したが、それでも失敗を引きずらず、メンタル的に崩れない安定感がある。ACLから中3日の試合で体はキツイだろうが、試合を読む力、周りを生かす力は落ちないということだ。フィジカルが万全ではないなりに、現時点での最大限のものを出してきた。やはり代表にこの男は欠かせない。

これまでのG大阪はパスをつないで崩すスタイルだったが、今季はそれに加え、サイドのドリブルでの崩しと、2トップだけでフィニッシュに持っていく強さがある。カウンターの怖さもあり、攻撃のバリエーションがふくらんだといえるだろう。

あとは、引かれて守備の強い相手と戦った時に、FWアドリアーノ、イ・グノの2トップにボールがきっちり収まるかどうか。そこが収まれば、今年のG大阪の破壊力は間違いなく脅威だ。