2000年アジアカップ レバノン大会では、６試合で２１得点という圧倒的な攻撃力で勝利をものにし、チャンピオンシップを獲得。そして今年最初のゲーム、３月のフランス サンドラでの0－5という大敗。様々な条件の差こそあれ、アジアの戦い方では、世界のトップチームとは戦えないという教訓を得て、守備の再構築の必要性、アウェイでの 厳しさ、個々のプレーにおける世界との距離など、多くのことを学んだ価値のある一戦となりました。

その後のスペイン戦、コンフェデレーションズカップでの準決勝、７月のキリンカップ（パラグアイ、ユーゴスラビア）、8月のオーストラリアとの AFC/OCF、チャレンジカップ優勝、１０月のヨーロッパ遠征でのセネガル、ナイジェリア戦、そして１１月のイタリア戦と充実した一年の成果と経験を来 年に活かしていきたいと思います。

私自身、2000年から2001年にかけて世界チャンピオンのフランス代表と３回、スペイン、イタリア、ブラジルなどトップレベルの国々との戦いの中で感 じた質の高い経験が大きな財産になりました。このような世界レベルへの挑戦を常に続ける事が日本サッカーの成長には必要不可欠です。日本サッカーの歴史に おいて、世界のトップ10に入るチームとこれだけの試合をこなした事はないと思います。本当に幸せな時代がきたものです。

今年一年応援ありがとうございました。
皆様もよいお年をお迎えください。